Des groupes Facebook à 1,5 million d’utilisateurs : l’ascension fulgurante de DogPack avant même de générer des revenus

Des groupes Facebook à 1,5 million d’utilisateurs : comment DogPack a développé une application pré-revenus
Conférence de Dov Punski, cofondateur et CMO, à MGS Canada

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Introduction et remerciements

Bonjour à tous. Je m’appelle Dov Punski, cofondateur et CMO de l’application DogPack. Avant de commencer, je veux remercier Jeet et toute l’équipe de MGS pour m’avoir invité et m’avoir donné l’occasion de prendre la parole aujourd’hui.

Je tiens aussi à faire un petit clin d’œil à ma femme, Sarah, qui m’a accompagné à Toronto et qui participe au marketing. Hitesh est également ici, notre responsable marketing, ainsi que Zed, notre CRO.

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Comment tout a commencé

DogPack a été fondé par moi et mes trois frères – et bien sûr, notre chien, qui a joué un rôle clé dans l’idée. L’application est née comme un moyen de s’enregistrer dans les parcs à chiens afin que les gens puissent voir qui s’y trouvait avant d’y aller.

Avant DogPack, j’étais promeneur de chiens à temps plein, avec six ou sept chiens en laisse à la fois. Les gens m’envoyaient constamment des messages pour savoir où j’étais. J’allais toujours dans les meilleurs parcs et j’avais un groupe bien éduqué, donc tout le monde voulait se joindre. Mais répondre sans cesse devenait fatigant.

Je me suis donc dit : et s’il existait un meilleur moyen d’organiser des rencontres entre chiens ? Et si l’on pouvait s’enregistrer dans un parc, recevoir une notification quand l’ami de votre chien est là ou éviter ceux avec qui il ne s’entend pas ?

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Construire l’application DogPack

La première chose à faire en ouvrant DogPack est de créer un profil pour son chien. C’est un peu comme Instagram, mais pour les chiens. On télécharge une photo de profil, on écrit une courte bio et on peut ajouter la race, l’âge et d’autres détails. La plupart des utilisateurs complètent tout.

Une fois connecté, on peut voir ses abonnés, ses abonnements et sa collection de badges.

L’une des fonctionnalités les plus populaires est le fil d’actualité. Les gens adorent publier des photos de leur chien. On peut aimer, commenter, partager et même filtrer le fil par race ou par lieu. Par exemple, voir uniquement les Golden Retrievers.

Une autre fonctionnalité clé est la carte DogPack. Elle recense les parcs, sentiers, cafés, zones commerciales, toiletteurs, éducateurs – tout lieu accueillant les chiens. Chaque emplacement possède sa propre page avec avis, services et micro-communauté d’abonnés. Les utilisateurs peuvent y publier des photos, discuter et indiquer des options comme les zones sans laisse ou les points d’eau.

Les entreprises peuvent aussi s’inscrire. Que vous soyez toiletteur, éducateur, café ou animalerie, vous pouvez créer un profil, publier des mises à jour, lister vos services et apparaître dans les recherches filtrées. Cela fonctionne comme un profil personnel, avec des outils supplémentaires pour les pros.

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La fonction « Perdus et trouvés »

Ma fonctionnalité préférée est la section « Perdus et trouvés ». Malheureusement, des chiens disparaissent chaque jour, surtout pendant les feux d’artifice ou les orages. Avec DogPack, on peut publier une alerte en moins d’une minute. Il suffit d’ajouter une photo, les coordonnées et la localisation.

Une fois approuvée par notre équipe, nous envoyons une notification push à tous les utilisateurs dans un rayon de 10 km. C’est de loin la notification la plus ouverte. Les gens veulent toujours aider. Cela fait partie de notre mission de créer une communauté basée sur l’entraide.

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Gagner des badges et des récompenses

Presque tout ce que vous faites sur DogPack vous rapporte des badges – obtenir des abonnés, des likes, ou s’enregistrer dans un parc. Ces badges donnent des « Treats », notre monnaie interne. Vous pouvez échanger vos Treats contre des prix réels dans notre boutique, en partenariat avec des marques pour animaux.

En résumé, DogPack, c’est un mélange entre Google Maps et Instagram… version canine.

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Nos chiffres actuels

Aujourd’hui, nous sommes une équipe de 40 personnes. Vingt sont basées à Jaipur, en Inde, pour le développement, l’assurance qualité et la gestion de projet. Les 20 autres sont au Canada.

Nous avons plus de 1,5 million d’utilisateurs, dont 400 000 actifs chaque mois. L’application est disponible dans plus de 20 pays et 14 langues. La carte répertorie plus de 150 000 lieux « dog-friendly » et plus de 30 000 entreprises enregistrées.

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Les débuts : croissance artisanale sur Facebook

Au départ, nous étions totalement autofinancés. Je me rendais dans les parcs pour promouvoir l’application, parlant directement aux propriétaires de chiens. Honnêtement, c’était décourageant. Les gens me regardaient comme si je vendais un système pyramidal – même des connaissances ne prenaient pas la peine de télécharger l’application.

Puis j’ai publié un message sur DogPack dans un groupe Facebook de Montréal dont j’étais membre depuis un moment. Ce post a reçu environ 100 likes, mais surtout, nous avons constaté 10 à 15 installations juste après. À l’époque, nous n’avions aucun suivi, mais nous savions que ces installations ne venaient pas des parcs.

C’est là que nous avons décidé d’accélérer.

Au plus fort, nous gérions 10 comptes Facebook – les miens, ceux de mes frères, de ma mère, de mon père, de ma sœur et même d’un vieil ami. Nous rejoignions des groupes communautaires locaux, des groupes de races spécifiques, des groupes de voyage – tout ce que nous pouvions.

Nous avions trouvé la bonne formule : 10 publications et 10 nouveaux groupes rejoints par compte et par jour. Cela représentait environ 100 publications par jour. La plupart des réactions étaient positives. Certaines étaient sceptiques.

Parfois, on nous démasquait. Un jour, quelqu’un a remarqué qu’un de nos comptes utilisait un nom de chien différent dans un post similaire. Il a dit : « Alors, c’est Jazz ou Benny ? » Un autre a répondu : « Le gars se fait griller à chaque fois mais continue quand même. » Mais peu importe. Les installations arrivaient, et c’était tout ce qui comptait.

En dix mois, nous avons gagné 50 000 utilisateurs avec cette stratégie – sans dépenser un dollar.

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Notre premier investisseur et la puissance de LinkedIn

À ce stade, nous avions dépensé environ 50 000 $ de notre poche pour le développement. À quatre, c’était gérable, mais nous savions qu’il faudrait plus pour passer à l’échelle.

Nous avons essuyé au moins dix refus d’investisseurs. Puis mon frère Ari a publié sur LinkedIn un post célébrant le cap des 50 000 utilisateurs. Le jour même, un investisseur lui a écrit.

En une semaine, nous avons conclu un tour de financement seed de 1,2 million $ à une valorisation de 6 millions $ – toujours sans revenus.

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Publicités payantes et ciblage par ville

Une fois financés, nous avons continué à publier sur Facebook, mais nous avons aussi testé la publicité payante. Nous ciblions au niveau micro des villes comme Toronto, Montréal ou New York, et même des petites villes de 100 000 habitants.

Nous dépensions 150 $ par jour sur une ville, et cela fonctionnait bien – mais seulement pendant une courte période. Les performances chutaient après une ou deux semaines, alors nous coupions la pub et passions à une autre ville. Efficace, mais pas évolutif.

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Passer à l’UGC

Nous avons donc pivoté vers l’UGC – contenu généré par les utilisateurs. Nous avons engagé de petits créateurs sur Fiverr et Instagram, pas des influenceurs connus. Nous payions entre 70 et 120 $ par vidéo.

La formule était simple : commencer par un problème canin exagéré, puis présenter DogPack comme la solution. Toujours montrer la carte DogPack dans la vidéo.

Une créatrice a fait une vidéo yoga avec son chien. Elle a cartonné en Italie, France et Allemagne. Une autre vidéo d’une créatrice espagnole est devenue virale en Amérique latine.

Nous fournissons toujours des scripts multilingues pour pouvoir mixer et adapter les vidéos. C’est moins cher et plus efficace que les campagnes d’influence traditionnelles.

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Erreurs et leçons apprises

Tout n’a pas fonctionné. Nous avons dépensé 7 000 $ pour un costume de mascotte appelé Bubba. Échec total. Le seul retour que nous avons reçu : « on dirait un furry ».

Nous avons essayé les QR codes dans les parcs du Québec, mais nous avons reçu un avertissement de l’Office québécois de la langue française parce que le texte était uniquement en anglais.

Un influenceur nous a demandé 25 000 $ pour une seule vidéo, sans droits publicitaires. Nous avons refusé. À la place, nous avons continué à travailler avec de plus petits créateurs, à prix raisonnable et sans restrictions d’utilisation.

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Lever notre Série A

Finalement, nous avons conclu notre Série A : 8,6 millions USD à une valorisation de 40 millions USD.

Pas de post LinkedIn inspirant cette fois. Il a fallu près d’un an pour finaliser ce tour.

À ce moment-là, Facebook n’était plus viable. Nous avions reçu des avertissements de Meta et nous taguions DogPack dans toutes nos publications, ce qui attirait l’attention. C’était difficile d’abandonner une stratégie qui fonctionnait, mais il fallait évoluer.

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La suite pour DogPack

Nous sommes toujours pré-revenus, mais plus pour longtemps.

Nous venons de lancer la version 1 de notre Marketplace sur notre site web. Elle est conçue pour que de petites marques pour animaux vendent des produits de niche à notre audience. Nous allons bientôt l’étendre aux services comme l’éducation, la promenade ou le toilettage.

La version 2 sera intégrée à l’application dans les prochaines semaines.

Nous travaillons aussi sur des filtres façon Snapchat pour chiens, y compris des échanges de visages avec les propriétaires. Et nous lançons un jeu de défi photo où les utilisateurs voteront sur des thèmes quotidiens – comme « Langue tirée mardi » ou « Déguisements d’Halloween ».

Nous prévoyons de nous associer à des marques pour sponsoriser ces concours, augmenter la rétention et amorcer la monétisation.

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Conclusion

DogPack est passé d’une idée de parc local à une application mondiale avec plus de 1,5 million d’utilisateurs. Le chemin n’a pas été simple – bannissements Facebook, échec de costume, beaucoup d’essais et d’erreurs – mais ça en valait la peine.

Nous construisons une vraie communauté, et ce n’est que le début.

Merci de m’avoir écouté.