De Grupos do Facebook a 1,5 Milhão de Usuários: A Jornada Surpreendente do DogPack para Escalar um App Pré-Revenue

De Grupos do Facebook a 1,5 Milhão de Usuários — Como o DogPack Escalou um App Pré-Revenue
Palestra de Dov Punski, Cofundador e CMO, no MGS Canada

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Introdução e Agradecimentos

Olá a todos. Meu nome é Dov Punski, cofundador e CMO do aplicativo DogPack. Antes de começar, quero agradecer ao Jeet e a toda a equipe do MGS por me convidarem e me darem a oportunidade de falar hoje.

Também quero mandar um agradecimento rápido para minha esposa, Sarah, que veio comigo na viagem para Toronto e ajuda no marketing. O Hitesh também está aqui, nosso chefe de marketing, e o Zed, que é nosso CRO.

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Como Tudo Começou

O DogPack foi fundado por mim, meus três irmãos e, claro, nosso cachorro — que teve um papel enorme na ideia. O aplicativo começou como uma forma de fazer check-in em parques para cães, para que as pessoas pudessem ver quem estava lá antes de irem.

Antes do DogPack, eu trabalhava como passeador de cães em tempo integral, levando seis ou sete cães por vez. As pessoas me mandavam mensagens o tempo todo perguntando onde eu estava. Eu sempre ia aos melhores parques e tinha um grupo bem-comportado, então todos queriam se juntar a mim. Mas responder mensagens o tempo todo era cansativo.

Então pensei: e se houvesse uma maneira melhor de organizar encontros para cães? E se você pudesse fazer check-in no parque, ser notificado quando o amigo do seu cachorro estivesse lá ou evitar cães com quem ele não se dá bem?

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Construindo o Aplicativo DogPack

A primeira coisa que você faz ao abrir o DogPack é criar um perfil para o seu cachorro. É como um Instagram para cães. Você envia uma foto de perfil, escreve uma breve biografia e, opcionalmente, inclui raça, idade e outros detalhes. A maioria dos usuários preenche tudo.

Dentro do app, você pode ver seus seguidores, quem você segue e sua coleção de medalhas.

Uma das funções mais populares é o nosso feed social. As pessoas adoram postar fotos de seus cães. É possível curtir, comentar, compartilhar e até filtrar o feed por raça ou localização. Por exemplo, você pode ver apenas Golden Retrievers se for o que mais gosta.

Outro recurso central é o mapa do DogPack. Ele mostra parques, trilhas, cafés, áreas de compras, pet shops, adestradores — basicamente qualquer lugar que aceite cães. Cada local tem sua própria página com avaliações, comodidades e uma microcomunidade de seguidores. As pessoas podem postar fotos, conversar e marcar recursos como áreas sem coleira ou espaços para nadar.

As empresas também podem participar. Seja você um groomer, adestrador, café ou pet shop, pode criar um perfil, postar novidades, listar seus serviços e aparecer em buscas filtradas. Funciona como um perfil pessoal, mas com ferramentas adicionais para negócios.

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Recurso de Achados e Perdidos

Meu recurso favorito é o Achados e Perdidos. Infelizmente, cães desaparecem todos os dias — especialmente durante fogos de artifício ou tempestades. Com o DogPack, você pode postar um alerta de cachorro perdido em menos de um minuto. É só adicionar uma foto, informações de contato e localização, e ele entra no ar.

Depois de aprovado pela nossa equipe, enviamos uma notificação push para todos os usuários num raio de 10 quilômetros. É de longe a notificação mais aberta do app. As pessoas sempre querem ajudar. É uma parte essencial da nossa missão de construir comunidade e confiança.

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Medalhas e Recompensas no App

Praticamente tudo o que você faz no DogPack rende medalhas — seja ganhar seguidores, receber curtidas ou fazer check-in em parques. Essas medalhas dão a você Treats, nossa moeda virtual no app. É possível trocar Treats por prêmios reais na nossa loja, abastecida por parceiros de marcas para pets.

Resumindo, o DogPack é o que você teria se o Google Maps e o Instagram tivessem uma ninhada.

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Nossas Métricas Atuais

Hoje somos uma equipe de 40 pessoas. Vinte estão baseadas em Jaipur, Índia, cuidando de desenvolvimento, QA e gerenciamento de projetos. As outras 20 estão no Canadá.

Atualmente temos mais de 1,5 milhão de usuários, com 400.000 usuários ativos mensais. Estamos presentes em mais de 20 países e 14 idiomas. O mapa inclui mais de 150.000 pontos dog-friendly e mais de 30.000 empresas cadastradas.

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Os Primeiros Dias: Crescimento Orgânico no Facebook

No início, éramos totalmente bootstrapped (sem investimento externo). Eu ia a parques para cães para promover o app, conversando com tutores pessoalmente. Para ser honesto, era desanimador. As pessoas me olhavam como se eu estivesse vendendo um esquema de pirâmide — até conhecidos meus não se davam ao trabalho de baixar o aplicativo.

Então publiquei sobre o DogPack em um grupo do Facebook de Montreal, do qual eu já fazia parte havia algum tempo. Essa postagem recebeu cerca de 100 curtidas, mas, mais importante, vimos de 10 a 15 instalações logo em seguida. Na época, não tínhamos rastreamento, mas sabíamos que esses downloads não vinham dos parques.

Foi aí que decidimos apostar forte.

No auge, operávamos 10 contas do Facebook — a minha, as dos meus irmãos, da minha mãe, do meu pai, da minha irmã e até de um amigo antigo. Entrávamos em grupos comunitários locais, grupos de raças específicas e grupos de viagem — qualquer grupo em que conseguíssemos entrar.

Achamos o ponto ideal: 10 postagens e 10 novos grupos por conta, por dia. Isso nos dava cerca de 100 postagens por dia no total. A maioria das respostas era positiva. Algumas pessoas eram céticas.

Às vezes, éramos expostos. Um cara percebeu que uma das nossas contas usou um nome de cachorro diferente em uma postagem parecida e comentou: “Afinal, é o Jazz ou o Benny?”. Outro respondeu: “O cara é desmascarado toda vez e ainda continua”. Mas não ligávamos. As instalações continuavam chegando — e isso era o que importava.

Em dez meses, conquistamos 50.000 usuários com essa estratégia — sem gastar um centavo.

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Nosso Primeiro Investidor e o Poder do LinkedIn

Até aquele momento, havíamos gasto cerca de US$ 50.000 do nosso próprio bolso no desenvolvimento. Entre nós quatro, era administrável, mas sabíamos que precisaríamos de mais para escalar.

Fomos rejeitados por pelo menos dez investidores. Então, meu irmão Ari fez uma postagem no LinkedIn celebrando a marca de 50.000 usuários. No mesmo dia, um investidor enviou uma mensagem para ele.

Em uma semana, fechamos uma rodada seed de US$ 1,2 milhão, com avaliação de US$ 6 milhões — ainda sem gerar receita.

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Anúncios Pagos e Segmentação por Cidade

Com o financiamento, continuamos postando no Facebook, mas também começamos a experimentar anúncios pagos. Fizemos microsegmentação em cidades como Toronto, Montreal e Nova York, além de cidades menores com cerca de 100.000 habitantes.

Gastávamos cerca de US$ 150 por dia em cada cidade, e funcionava bem — mas apenas por um curto período. O desempenho caía depois de uma ou duas semanas, então desligávamos o anúncio e passávamos para outra cidade. Era eficaz, mas não escalável.

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Escalando com Campanhas de Conteúdo Gerado por Usuários (UGC)

Foi então que mudamos o foco para UGC (user-generated content). Contratamos pequenos criadores do Fiverr e do Instagram — nada de grandes influenciadores. Pagávamos entre US$ 70 e US$ 120 por vídeo.

Passávamos uma fórmula simples: começar com um problema exagerado relacionado a cães, depois apresentar o DogPack como solução. Sempre mostrar o mapa do DogPack no vídeo.

Uma criadora fez um vídeo com tema de ioga com seu cachorro que teve um ótimo desempenho na Itália, França e Alemanha. Outro vídeo, de uma criadora espanhola, viralizou na América Latina.

Sempre fornecemos roteiros em vários idiomas para poder combinar trechos de vídeo. É mais barato e mais eficaz do que campanhas tradicionais com influenciadores.

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Erros e Lições Aprendidas

Nem tudo deu certo. Gastamos US$ 7.000 em uma fantasia de mascote chamada Bubba. Foi um fracasso. O único feedback que recebemos foi que parecia um “furry”.

Tentamos colocar placas com QR code em parques de Quebec, mas recebemos uma advertência da “polícia da língua” por ter apenas texto em inglês.

Um influenciador nos pediu US$ 25.000 por um único vídeo, sem direitos para anúncios. Recusamos. Em vez disso, focamos em criadores menores, com preços justos e sem restrições de uso.

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Levantando Nossa Série A

Eventualmente, fechamos nossa Série A: US$ 8,6 milhões, com avaliação de US$ 40 milhões.

Dessa vez não houve post inspirador no LinkedIn. Levou quase um ano de esforço para garantir essa rodada.

Nesse ponto, o Facebook já não era viável. Recebemos alertas da Meta, e estávamos marcando o DogPack em todas as postagens, o que gerava desconfiança. Foi doloroso deixar de lado algo que funcionava, mas era hora de evoluir.

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O Que Vem a Seguir para o DogPack

Ainda não geramos receita, mas isso vai mudar em breve.

Acabamos de lançar a Versão 1 do nosso Marketplace no site. Ele foi projetado para que pequenas marcas de produtos para pets vendam itens de nicho para nosso público. Em breve, vamos expandir para incluir serviços como adestramento, passeios e tosa.

A Versão 2 será lançada no app nas próximas semanas.

Também estamos desenvolvendo filtros no estilo Snapchat para cães, incluindo troca de rosto com os donos. E vamos lançar um jogo de desafio fotográfico dentro do app, onde os usuários votam em fotos temáticas diárias — como “Terça da Língua de Fora” ou fantasias de Halloween.

Pretendemos fazer parcerias com marcas para patrocinar essas competições, aumentar a retenção e gerar monetização.

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Considerações Finais

O DogPack cresceu de uma simples ideia em um parque para cães até se tornar um app global com mais de 1,5 milhão de usuários. Nossa trajetória não foi linear — com banimentos no Facebook, fantasias que fracassaram e muita tentativa e erro — mas valeu a pena.

Estamos construindo uma comunidade de verdade, e isso é só o começo.

Obrigado por ouvir.